Die Geologie des Causeway
Die Geologie des Giant’s Causeway ist eine erstaunliche Ansammlung von Basaltsäulen, deren Oberflächen “Trittsteine” bilden, die von dem Klippenfuss ins Meer hinausragen und unter der Oberfläche verschwinden. Ähnliche Säulen kann man auch auf der Hebrideninsel Staffa finden.
Während der Paläogen Periode (vor 62-65 Millionen Jahren) war Antrim intensiven vulkanischen Aktivitäten ausgesetzt, als flüssiges geschmolzenes Basalt in die Kreideplatten eindrang um ein ausgiebiges Lava Plateau zu bilden. Als das Lava schnell abkühlte zog sich alles zusammen. Während die Kontraktionen in vertikaler Richtung die Dichte des Flusses reduzierte (ohne Brüche), entstanden zwangsläufig bei horizontaler Kontraktion, während des Fliessens, Brüche. Dieses ausgiebige Bruch-Netzwerk hat die aussergewöhnlichen Säulen wie wir sie heute sehen können hervorgerufen.
Es gibt im Causeway insgesammt ungefähr 40 000 solcher Steinsäulen oder Felsformationen, die meisten davon 6-seitig, aber es gibt auch einige 4-,5-7- oder 8-seitige. Sie sind vor ungefähr 60 Millionen.entstanden durch Abkühlung und Kontraktion des geschmolzenen Lavas aus grossen vulkanischen Ausbrüchen auf dem Antrim Plateau. Die höchste der Säulen ist innerhalb der Giant’s Organ (Orgel des Riesens) zu finden und misst 12 Meter. Aber die verfestigte Lava in den Klippen ist an manchen Stellen sogar 24 Meter dick. Die hellen Flecken in den Klippen sind Überreste der Blasen des brodelnden Lavas. Pflanzenfossilien zeigen, daβ das Lava über Vegetation ausgebrochen ist und daβ das Klima in Irland subtropisch war.
Neben der “Grand Causeway” und der “Giant’s Organ”, gibt es auch andere Steinformationen mit Namen wie The Honeycomb (die Honigwabe), The Wishing Chair (der Wunschstuhl), The Giant's Granny (die Grossmutter des Riesens), Lord Antrim's Parlour(Lord Antrim’s Gesellschafstspiel), The King and his Nobles (Der König und sein Adel), The Keystone (der Schlüsselstein), The Chimney Pots (Die Kamintöpfe), The Fan (der Fächer), The Punchbowl (die Bowlenschale), usw
Am westlichen Ende der Klippen gibt es eine grosse Meereshöhle, die Portcoon Cave, in die man von der Landseite aus hineingehen kann, und wo man bemerkenswerte Farbreflektionen bewundern kann. Die Runkerry Höhle, die ein halben Kilometer westlich von Portcoon liegt, ist über 200m lang, aber nur vom Meer aus zugänglich. Einige der Formationen in dieser Gegend sind seit Millionen von Jahren dem Wetterprozess ausgesetzt und ähneln Objekten wie einer Orgel oder einem Riesen-Boot, wie hier abgebildet. Andere Formationen erscheinen rötlich und sind niedrige Säulen wie das Giants Eye (das Auge des Riesens), welches durch die Verschiebung derBasaltfelsbrocken entstand. Andere Felsformationen rufen andere Assoziationen hervor wie z.B.the Shepherd's Steps (die Stufen des Schäfers); the Honeycomb (die Honigwabe); the Giant's Harp (die Harfe des Riesens); the Chimney Stacks (die Schornsteine); the Giant's Gate (das Tor des Riesen’s) und the Camel's Hump (der Kamelbuckel).