Geologia delle Causeway

Le Giants Causeway, geologicamente, sono un sorprendente complesso di colonne basaltiche raggruppate in passatoii, che vanno dal punto più alto della scogliera, fino ad immergersi ed a scomparire nell`oceano. Colonne simili appaiono nell`Isola di Staffa, nelle Isole Ebridi.

Durante l`Era Paleogena (62-65 milioni di anni fà), Antrim era soggetta a costanti e intense attività vulcaniche, quando pietra lavica liquefatta di composizione basaltica si insinuò in letti di gesso per formare una superficie lavica. I seguenti smottamenti furono causati dal rapido raffreddamento della lava. Nel frattempo, gli smottamenti nella direzione verticale ridussero lo spessore del flusso , senza creare crepe, quelli in direzione orizzontale causarono la rottura nella superficie solidificata del flusso. L`espansione della rottura e la consecutiva formazione di crepe produsse le distinte colonne verticali, come sono osservabili fino ai giorni nostri.

Se consideriamo le Giants Causeway come un intero blocco, ci sono circa 37,00 metri quadrati di colonne di pietra o formazioni rocciose, la maggior parte presenta una forma esagonale, ma alcune sono quadrate, pentagonali, ettagonali ed ottagonali. La colonna più alta, l`Organo, vanta un`altezza di 12 metri, ma la lava solidificata ha uno spessore di 24 metri. Zolle di vegetazione lungo le superficie delle scogliere son oil residuo di bolle, dovute alla lava bollente. I fossili di piante dimostrano che all`epoca dell`eruzione , il clima dell`Irlanda era semi-tropicale.

Nei secoli, molta gente si è divertita a conferire simpatico nomi ad alcune delle formazioni vulcaniche: The Honeycomb, The Wishing Chair, The Giant's Granny, Lord Antrim's Parlour, The King and his Nobles, The Keystone, The Chimney Pots, The Fan, The Punchbowl, ecc.

All`estremo punto delle scogliere è situate la grotta di Portcoon; una grande grotta che riflette sott`acqua incantevoli caleidoscopi di colori raggianti. Un`altra interessante grotta è la grotta di Runkerry, a 0.5km. ad ovest della grotta di Portcoon, si estende per 200 metri , ma è inaccessibile dal mare.